Cerro Aconcagua - 6962 m. ö. h.

Aconcagua är med sina 6962 meter över havet det högsta berget på den sydamerikanska kontinenten och det högsta berget utanför Himalaya. Namnet är en sammansmältning av olika ursprungsbefolkningars benämning på berget. Áyamaraindianerna som levde öster om Anderna kallade berget för Kon-Kawa medan auracanofolket i nuvarande Chile menade att det hette Aconca-Hue. Så småningom gav inkafolket upphov till namnet Ancocahuac, vilket betyder "den vita vaktposten". Det finns arkeologiska bevis för att inkafolket också klCttrade i berg, bland annat på toppen av Llullaillaco, 6721 m ö h. På Aconcagua har man funnit inkalämningar på ca 5200 meters höjd. Värt att tänka på när man står och huttrar i sin GoreTex-jacka...

I modern tid gjordes försök att bestiga berget under hela 1800-talet innan schweizaren Matthias Zurbriggen lyckades 1897. Den brittiska expedition som han ingick i hade utforskat flera angreppsvägar innan valet föll på det som senare kom att bli våra dagars normalled på bergets nordvästra sida. Under 1900-talets första hälft utforskades fler vägar upp till toppen. Värd att nämnas är exempelvis den polska 6-mannaexpedition som 1934 i uselt väder kämpade sig upp för den led som de gett namn till; Polska glaciären. Bestigningen gjordes i alpin stil långt innan metoden blev ett begrepp.

Idag finns etablerade leder på alla sidor av det pyramidliknande berget, allt från normalledens "höghöjdsvandring" till mixade mardrömsturer på sydväggen. Eftersom flera av lederna är relativt lättilgängliga ökade antalet klättrare explosionsartat under 1980- och 90-talen. Man har därför stramat upp rutinerna kring klättringen och nationalparken där berget ligger kontrolleras nu för att minimera det slitage som tusentals klättrare och vandrare varje år orsakar.

Mer information hittar man i böckerna Aconcagua: A Climbing Guide av R J Secor och Aconcagua: Highest Trek in the World av Jim Ryan eller på någon av länkarna på länksidan. Den första lyckade toppbestigningen skildras av expeditionens ledare Edward Fitzgerald i The highest Andes, som finns att köpa för en dryg tusenlapp på en handfull europeiska antikvariat.